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作者：本院分子生物研究所秘書室

中央研究院「臺灣橋梁計畫」（Taiwan Bridges）系列講座，持續邀請國際頂尖學者來臺交流，促進跨領域與跨國之學術對話。2026年2月5日，本計畫邀請1993年諾貝爾生理醫學獎得主理察．羅伯茨爵士（Dr. Sir Richard J. Roberts）蒞臨，以「Why You Should Love GMOs？（為什麼你應該喜愛基因改造食品？）」為題發表專題演講。翌日，羅伯茨爵士並受邀至本院分子生物研究所，與研究人員及學生進行小型學術座談，針對基因改造食品、研究生涯發展與跨領域應用等議題進行深入交流。

本次活動不僅呈現一位諾貝爾獎得主的學術貢獻，更展現其如何從基礎科學研究出發，進一步參與公共議題與社會對話，體現當代科學家在知識生產與社會影響之間的多重角色。

從RNA剪接發現到現代分子生物學基石

羅伯茨爵士於1977年揭示真核生物基因結構的重要特徵，指出基因由外顯子（exons）與內含子（introns）所組成，並透過RNA剪接（RNA splicing）機制移除內含子、連接外顯子，形成成熟mRNA。此一發現徹底改變科學界對基因組織與表現的理解，並重新定義基因如何在細胞中被表達與調控。
該研究不僅奠定現代分子生物學與基因工程的重要基礎，也開啟後續對基因調控、轉錄後修飾及疾病機制的廣泛研究。羅伯茨爵士並與菲利普．夏普（Phillip A. Sharp）共同榮獲1993年諾貝爾生理醫學獎，其成果被視為改寫教科書的重要里程碑。

此類從基礎研究出發、深刻影響整體學科發展的科學成果，正體現基礎科學在知識體系中的核心價值。

科學家走出實驗室：為基因改造食品發聲

在本次演講中，羅伯茨爵士將焦點放在基因改造食品（Genetically Modified Organisms, GMO）議題。他指出，社會對基因改造技術的疑慮，往往源自對其科學原理的不理解。

從生物演化的角度來看，基因本身即持續透過突變與自然選擇進行改變，而基因改造技術則是以更精準且可預測的方式，導入特定性狀，使農作物具備抗病、抗蟲或營養強化等特性。他強調，基因改造並非對自然的干預，而是人類在既有生物機制基礎上的延伸應用。

羅伯茨爵士以「黃金米（Golden Rice）」為例，說明透過基因工程提升維生素A含量，有助於改善開發中國家兒童因營養缺乏所導致的健康問題，對全球公共健康具有潛在重要意義。

他亦指出，科學家在當代社會中，不應僅止於知識的生產者，更應積極參與公共溝通，協助社會以科學證據為基礎進行理性討論。此一觀點反映科學與社會之間日益緊密的互動關係。

小型座談：跨世代學術交流與深度對話

翌日於分子生物研究所舉行的小型學術座談，提供研究人員與學生與諾貝爾獎得主面對面交流的機會。現場討論氣氛熱絡，內容涵蓋科學研究、職涯規劃與跨領域發展等面向。

（一）基因改造食品的科學與社會

針對學生對基因改造食品安全性的提問，羅伯茨爵士指出，目前經過嚴格審查的基因改造作物，其安全性與傳統作物並無顯著差異。關鍵問題並非技術本身，而在於如何建立有效的科學溝通機制，以提升社會對科學知識的理解與信任。

他強調，科學家的責任之一，即是將複雜的知識轉化為可理解的資訊，使大眾能基於事實做出判斷。

（二）研究生涯規劃：以好奇心為核心驅動力

在談及學術生涯發展時，羅伯茨爵士分享其研究歷程，指出許多重要發現並非來自預設目標，而是在探索過程中逐步浮現。他建議年輕研究者應選擇真正感興趣的研究問題，並接受研究過程中的不確定性與偶然性。

他認為，好奇心是推動科學進步的核心動力，亦是支持長期研究投入的重要基礎。相較於短期成果導向，持續提問與探索更能帶來突破性的發現。

（三）跨界與產業：從基礎研究走向實際應用

除學術研究外，羅伯茨爵士亦長期參與生物技術產業發展，並擔任New England Biolabs（NEB）科學家。他指出，許多重要的分子工具，如：限制酶（restriction enzymes），唯有透過產業化與標準化，才能被全球研究者廣泛使用，進而加速科學研究的整體進展。

他認為，學術與產業並非對立，而是相互補充的體系。科學家的角色亦可跨越不同領域，關鍵在於如何讓研究成果產生實質影響。永保好奇：跨越年齡的科學實踐與人生哲學

現年已82歲的羅伯茨爵士，長年活躍於國際學術與公共倡議領域，迄今足跡遍及全球逾百個國家。並持續透過演講與交流，推動科學知識的傳播與應用，展現高度的學術活力與社會參與。

談及其長期維持研究與行動能量的關鍵，他指出，「好奇心」是最重要的驅動力。科學探索本質上即源於對未知的提問，而這樣的精神不應隨年齡增長而消退。持續對世界保持興趣與探索慾望，是對抗思維僵化與身心老化的重要方式。

此外，他亦提出「不過度憂慮」的人生觀，認為在面對不確定性時，應以理性與彈性態度應對，將精力集中於可行之行動。此一結合科學理性與生活智慧的態度，使其在高齡仍能持續活躍於國際學術舞台。

在科學教育方面，他特別強調應培養年輕世代的探索精神，並提供足夠空間進行嘗試與實驗，以促進創造力與批判思考能力的發展。

科學、社會與未來的橋梁

從RNA剪接機制的基礎發現，到基因改造食品的公共倡議，再到跨足產業推動科研工具的普及，羅伯茨爵士的職涯展現了科學從知識探索延伸至社會影響的完整路徑。

「臺灣橋梁計畫」正是以此為核心精神，透過國際學術交流平台，促進臺灣與全球頂尖學者之間的深度對話，並強化跨領域與跨文化的合作網絡。

本次羅伯茨爵士的訪問，不僅帶來前沿科學觀點，更為年輕世代科學家提供關於研究方向、職涯選擇與社會責任的重要啟發。在全球面臨糧食安全、氣候變遷與公共健康等多重挑戰的當下，科學所扮演的角色愈發關鍵。

在快速變動的時代中，持續探索與保持好奇，或許正是推動科學與社會共同前行的核心動力。