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作者：何孟樵副研究員（本院生物化學研究所）

中央研究院「臺灣橋梁計畫」（Taiwan Bridges）系列講座於2025年11月20日正式揭開序幕，首場講座邀請2006年諾貝爾化學獎得主、美國史丹佛大學醫學院羅傑．科恩伯格（Roger D. Kornberg）教授蒞臨演講，以「疾病的終結？生物醫學的非凡發展及其對人類的意涵」為題，帶來一場以科學視野面對全球公共衛生挑戰的精彩演說。現場座無虛席，足見大家對疫情後世界醫療發展的高度關注。

演講一開始，科恩伯格教授便提醒聽眾，雖然新冠肺炎（COVID-19）疫情逐漸淡出日常生活，但病毒威脅並未結束，人類仍可能面臨下一場破壞力更強的大規模流行。他以科學數據說明，像是H5N1禽流感，目前的致死率高達50%以上；而2009年由豬型流感（Swine Flu）所引發的全球大流行也造成近40萬人死亡。這些事實提醒世界：大流行永遠不會只是「過去式」，而是必須用科學持續迎戰的「未來式」。

在這樣的背景下，他提出一套基於現代分子生物學的新防疫策略，其核心概念便是利用「小分子干擾核糖核酸」（small interfering RNA, siRNA）來阻斷病毒在細胞內的複製。他解釋大分子藥物（如：DNA、RNA、抗體及蛋白質）雖然專一性高，能針對疾病分子機制精準下手，但困難之處在於如何跨過細胞膜的障礙，順利被細胞吸收。他有信心在目前的科學進步下，大分子藥物傳遞的問題是可以有解決之道。

在大分子藥物中，siRNA在功能上也可在不干擾細胞正常功能的情況下，專一性地抑制病毒RNA，使病毒無法在細胞內複製。他引用動物研究數據指出，siRNA 在動物模型中顯示能抑制新冠病毒複製高達99.9%，效果極為顯著，由於siRNA是本身小、化學性質穩定，因此siRNA藥物不需要低溫保存，可於常溫儲存，這對未來若再次遭遇全球疫情時，藥物運輸、儲存與緊急部署皆具有重大優勢。他強調，這並非只是一個「治療策略」，其更可被視為一個能快速套用到多種病毒疾病甚至癌症、神經退化疾病等難治病症的「平台技術」。如果政府、醫療產業及科研體系能投入系統性研發，人類將有機會利用此類技術，搶在下一場大流行來臨前掌握主動權。

除了公共衛生層面的洞見，科恩伯格教授也介紹了他實驗室近年對染色體結構研究的嶄新發現，教科書上的典型圖示：DNA 纏繞在組蛋白（histone）上形成核小體，核小體再被層層折疊成更高階的結構，最終形成「高度壓縮」的染色體。因為這個折疊壓縮過程，得以將兩公尺長的DNA，是怎麼裝進一個不到十微米（µm）的細胞核。然而，他直言這種「有序折疊模型」在近年越來越難以解釋細胞運作中的快速反應與基因啟動需求。

根據他們團隊最新的研究成果，染色質可能並不是如教科書所示的那般規整排列，而是呈現類似水凝膠（hydro-gel）的鬆散、無序網狀結構，這種狀態讓DNA能夠在需要時快速「解壓縮」，以供細胞進行基因表達、修復或複製。他進一步解釋，染色體外觀看似高度壓縮，但其實內部可能充滿可逆的結構狀態，受離子強度變化影響而迅速鬆開或重新凝聚，這項研究挑戰了長久以來的教科書圖像，也可能改寫未來細胞生物學的核心概念。

除了正式演講外，科恩伯格教授11月21日也與本院生物化學研究所、化學研究所等研究團隊進行小型學術座談，討論內容涵蓋生物減碳、新生質能源、神經退化疾病、基因體編輯、醣科學與藥物傳遞等跨領域議題。

這場學術座談，讓年輕學者有機會與諾貝爾獎得主面對面交流研究理念，讓許多參與者直呼獲益匪淺。特別值得一提的是，科恩伯格教授本身就是科學界罕見的「諾貝爾獎親子檔」之一。其父親阿瑟・科恩伯格（Arthur Kornberg）因發現DNA複製機制，於1959年獲得諾貝爾生理醫學獎，父子跨越近半世紀、在科學史上各自寫下傳奇。

柯恩柏格教授與臺灣的關係也十分深厚，四十年前他曾與夫人在臺灣度蜜月，並於2009年受邀擔任中央研究院講座講者，此次再度訪臺不僅象徵與中研院長期合作的延續，也象徵臺灣科研環境在國際上的能見度與吸引力持續提升。「臺灣橋梁計畫」以國際科學交流命名，其精神正是透過橋梁串接世界與臺灣，此次以諾貝爾獎得主作為開場講者，為整個計畫奠定宏觀的國際視野。

從疫情防治到細胞結構的科學革命，每一個議題都讓現場聽眾對未來生醫研究充滿期待。這場演講不僅揭開了系列講座的序幕，也讓大眾看見在全球挑戰不斷升級的年代，科學如何以知識、創新與跨國合作，成為人類「面對不確定的未來」時最重要的基石。