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本院生物多樣性研究中心研究員陳昭倫博士所領導的研究團隊，日前以印度洋查格斯群島(Chagos Archipelago)環5個主要礁體，7種造礁珊瑚，超過250個的珊瑚為調查樣本，發現此海域的主要的珊瑚共生藻以「高溫敏感」的系群為主，缺乏「耐熱型」共生藻系群。這個現象顯示，若未來氣候變遷海水溫度持續上升，該區域的造礁珊瑚將面臨嚴峻的生存挑戰。此項研究成果於5月2日在國際網路期刊PLoS ONE刊出。該期刊由非營利學術組織「國際科學公共圖書館」(The Public Library of Science)發行，以刊登原創性論文為主。
(論文請參閱: http://dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0035836)。

數十年來，海洋暖化、水污染、漁獵濫捕、過度開發旅遊等因素，已經嚴重威脅海洋珊瑚的生存。學界亦已知，珊瑚共生藻(即珊瑚與單細胞藻類組合而成的共生體)，其對於珊瑚的造礁能力具有關鍵性作用。活化珊瑚共生藻，即可強化珊瑚的生存能力。而不同的海域水溫、光線等環境條件，都會將影響珊瑚共生藻的系群。此次，這組包含英國與肯亞學者的研究團隊發現，查格斯群島海域的珊瑚共生藻主要以「高溫敏感」的系群為主，缺乏「耐熱型」共生藻系群。未來若該區域的海洋溫度上升攝氏0.5度到1度，該區域大多數珊瑚將會面臨白化死亡的命運。陳昭倫研究員表示，未來的工作重點將放在珊瑚生態結構面，以及氣候變遷對珊瑚的影響。這項研究係獲得本院與國家科學委員會經費支持。

查格斯群島位於印度洋中部，目前由英國託管，2010年開始全面嚴禁漁捕採獵，目前是全球面積最大的海洋保護區。佔地約55萬平方公里，擁有超過6萬平方公里的淺水石灰石平台和珊瑚礁。查格斯群島長期以來不曾受到人為的破壞，超過25%的印度洋之珊瑚棲息於此。此外，珊瑚疾病在當海域極為罕見，當地珊瑚礁密度也遠超過印度洋的其餘海域，乃而該群島在研究珊瑚與珊瑚復育上，提供絕佳科學參考值，具有極高學術價值。

查格斯群島自然生態研究權威學者英國華威大學(University of Warwick) 謝柏教授(Dr. Charles Sheppard)此次亦曾提供研究團隊諸多建議與指導。事實上，陳昭倫研究員、謝柏教授以及其他來自10個不同國家的專家們，今年初始完成另一篇有關查格斯群島生物多樣性與生態的論文，發表期刊「水域保育--海洋與淡水研究」(Aquatic Conservation – Marine and Freshwater Research)，並已經成為該期刊點閱率最高的文章。
(論文請線上參閱: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/aqc.1248/full.)

*共生藻小檔案
共生藻（又稱為蟲黃藻）是屬於渦鞭毛藻，是多種海洋動物和原生動物內的一類金黃色共生藻類。特別是石珊瑚和熱帶海葵等常見。 共生藻行光合作用，並會為宿主提供還原碳化物，如：葡萄糖、甘油、胺基酸等光合作用的產物。 共生藻可以為珊瑚宿主提供高達90％的能源需求。 相對的，珊瑚為 共生藻提供保護、居所、營養（主要是含有氮和磷的廢料）和恆定供應光合作用所需的二氧化碳。 透過對養分、光線及對過剩細胞的驅逐，珊瑚可以控制 共生藻的數量，以免其過度繁殖。 目前以分子生態方法可建立出九大系群的共生藻，其中有些對光、對溫度變動較敏感的系群，也有的系群是較耐高溫的系群。當珊瑚體內共生藻色素減少或是密度降低到呈現珊瑚白色骨骼時，就稱為「珊瑚白化」。造成珊瑚白化的主要逆境條件為溫度過高、過低與光度過強。目前的研究已知，與耐熱型共生藻形成共生的珊瑚宿主較能夠忍受海溫升高的影響。