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本院植物暨微生物學研究所副研究員賴爾珉博士研究團隊，日前利用普遍存在於土壤中的植物病原菌農桿菌為研究對象，創新發現農桿菌的第六型蛋白質分泌系統會受酸訊息活化的分子機制。這篇論文已於2012年9月27日刊登在國際重要期刊「公共科學圖書館-病原體」( PLoS PATHOGENS) 。

農桿菌有「遺傳工程師」之稱，透過它的基因轉殖能力，人類得以將外來基因導入植物細胞內，研發出各種基因轉殖作物。賴爾珉博士實驗室係專門研究農桿菌與宿主之間的相互作用，近年尤其集中在最新穎且熱門的研究課題-- 第六型蛋白分泌系統。這種第六型蛋白質分泌系統有個特色， 會組裝成類似注射針筒的結構，不僅會將毒素蛋白質送進宿主細胞中引起宿主生病，也可以送進其他細菌或微生物中，造成其他微生物的死亡以增進自己在環境中的生存競爭力。因此，適當的調控第六型蛋白質分泌系統的表現及活化，對增進自身的生存能力與環境適應力，甚為關鍵。

這篇論文指出，農桿菌的第六型蛋白質分泌系統是透過ExoR-ChvG/ChvI訊息傳導路徑所調控。 研究團隊發現在中性的生長環境中(pH值7.0)， ChvG傳感器激酶會被ExoR蛋白質抑制其功能，使第六型蛋白質分泌系統維持在沒有活性的狀態；而當農桿菌生長在酸性環境中(pH值5.5)， ExoR蛋白質會快速降解，因而造成ChvG活化第六型蛋白質分泌系統的表現及分泌。此研究成果首次揭開酸性誘導第六型蛋白質分泌系統的分子機制。

賴爾珉博士表示，由於植物傷口部位及植物細胞間隙皆為酸性環境，第六型蛋白質分泌系統將可能在農桿菌甚至其他植物病原細菌與植物宿主之交互作用中，扮演重要的角色。同時，有鑒於第六型蛋白質分泌系統以及 ExoR-ChvG/ChvI訊息傳導路徑，廣泛地分佈於許多動植物病原菌中，這篇論文未來或可提供其他動物病原菌研究之參考。

本論文共列第一作者為國立陽明大學生物化學暨分子生物學研究所博士生吳誌峰及本院植微所博士後研究學者林哲生博士。本研究的經費來源為中央研究院及行政院國家科學委員會 。