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成立長達80年的重要國際科學組織「國際科學理事會」(International Council for Science, ICSU) 於2011年9月26日起在羅馬隆重舉行為期5天的第30屆會員大會以及新任會長交接典禮。本院李遠哲前院長於9月30日正式接任ICSU會長(President)，並對全場300多位出席會員國家與機構代表發表就任演講。

李前院長在這篇前瞻性演講中指出，面對越發嚴峻的關鍵生存時刻，人類命運已然與其息息相關，必須緊密結合各國政府、企業、社群的力量，積極採取行動，並且要認識到為了扭轉人類面對的危機，我們將付出代價。我們更需要積極培養與鼓勵年輕學者，跨出國家疆界，朝向更全球化與科際知識整合方向前進，始能建立全球人類永續發展與公平合理的新文明。

李前院長並且具體指出未來科技發展的理念與方向。李前院長首先表示，目前地球已經面臨過度開發窘境，不但要開發國家大量減少他們的碳足跡，發展中國家不能再循歐美國家舊途徑去追求國家財富，而該尋求新的經濟社會發展模式。其次，太陽光能應該成為未來的能源核心考量。再者，科技應該是為創造更好的世界而努力，並非為賺取更高利潤而存在。最後，人類必須從祖先與古老文化中擷取智慧，以與地球合諧共存。

李遠哲前院長ICSU的會長任期將由2011年持續至2014年。這段期間ICSU將挑負起2012年聯合國舉辦的Rio+20的重大會議的科學技術部門的規劃與建言，並大力推動Grand Challenges on Earth System Sustainability Research全球科學界雄偉的十年研究大計畫。李遠哲前院長在接任ICSU會長之前，曾長期參與ICSU相關工作，包括以會員國代表身分出席ICSU會議(1994-2006)，以及擔任ICSU轄下「科學自由與責任委員會」(CFRS)常任委員職務(1994-2006)。

ICSU成立於1931年，目前擁有121個國家會員(National Members)以及30個科學聯盟會員(Scientific Union Members)，旨在促進國際科學合作，造福人類社會。該會目前在亞太、拉丁美洲及非洲設有區域辦公室。ICSU每3年舉行一次會員大會，會中除決定ICSU現階段政策與方向之外，也提供全球科學家重要討論交流平台。此次會員大會由義大利會員國籌辦，並首次邀請國際知名學者針對科學前沿議題發表演講。本院係於1937年開始參與ICSU活動，國家會員資格長達74年。