未來研究方向與重點
人類學的研究是從文化差異的本體論與認識論之基礎出發，在方法上往往是透過比較在不同時空下的民族，其社會文化現象之差異而來；最終目的則是希望能夠由此進一步的建立人類學理解及解釋社會文化現象的一般性概念與理論。本所的長程發展計畫自然也不例外。事實上，在上一節中所提到之有待加強執行的一些具體中程發展計畫中，實已為了理論建構之目的而隱含了幾個主要的長期發展方向：第一，研究對象以及文化區不斷地擴大，以期達到比較研究的效果；第二，研究課題深化的結果，已由早期的社會組織與社會結構層面進展到文化分類與邏輯
，乃至於心理的認知與情緒等非意識的層面；第三，不論是社會文化本身或研究課題的發展，都涵蓋了歷史與社會的客觀條件因素，其中資本主義化、國家化
、基督教化等幾個最普遍的歷史過程，已成為本所在長期研究上必須面對的課題。
就研究對象及文化區而言，本所由過去的以台灣南島民族及漢人社會文化為主要之研究對象，到今日的拓展至東亞、東南亞、中國大陸、北美、加勒比海
，乃至於大洋洲等等地區；研究主體也由漢人及南島民族擴大到當地的其他族群，使得本所在研究上的「比較文化」形態得以確立。若從歷史縱剖面的延伸角度來看，則更鞏固了這種比較的基礎。但就一個較完整的人類學研究機構而言，如何能涵蓋整個人類社會的主要文化區，仍是值得長期努力的方向。
就研究課題深化的層面而言，本所的研究由早期著重在社會組織與物質文化層次，到其後的「親屬與社會結構」、「政治與經濟」的改變動力和對它的適應，到宗教儀式的變遷與持續，一脈相承到今日的著重於「人觀」、「時間」、「空間」、「情感與情緒」、「交換」、「階序」、「權力」、「實踐」等等，研究的切入點不但更為細緻而深入，且更為廣遠而複雜。這些研究課題，不僅使我們的研究得以由社會層面進展到文化、乃至心理的層面，更促使我們得以跳脫過去在研究上的客觀與主觀、集體與個體、結構與行動者、外在因素與內在因素、同時性與異時性、變遷與持續、理性與非理性等等「二元對立」的侷限，而掌握到被研究文化本身的特性及其在人類社會文化中所具有的意義。尤其是本所成員雖以人類學學者為主體，卻已包括了為數不少的心理學家在內。而一些結合兩個學科、卻又能同時分別深化心理與文化的研究新課題（譬如「認知」），更凸顯了本所的研究取向特色，是亟待努力開發的方向。
就歷史與社會的客觀條件而言，這不僅是每個社會文化脈絡之存在所必須面對的，更是每個社會新觀念或範疇的形成所必須考慮到的。事實上，人類學最初的建立，便是導因於西方世界性資本主義形成與開展之初，因為面臨了舊秩序的沒落、而新秩序尚未能建立，以及第一次與異文化進行接觸，才迫使其針對「社會秩序如何可能」以及「如何瞭解異文化」等等課題展開摸索與探討。也正因為如此，（世界性）資本主義化、（現代）國家化等歷史過程，不僅是從事台灣島上的漢人與南島民族之研究所必須面對的，也幾乎是十五、六世紀以來，所有的人類社會所必須正視的課題。而對台灣南島民族而言，基督教化則是另一個非常獨特而重要的歷史過程。遺憾的是，從世界人類學的發展與水準來看，本所至今仍缺乏突破性的研究成果，實因無法全盤的從歷史過程之角度，來深入的剖析各個民族／族群所共有及獨特的社會與文化特質之形成所造成的限制。就長程的研究規劃而言，這正是本所在未來必須去面對與開展的。
上述三個長程研究的發展趨勢與規劃，主要目的是寄望由研究的具體成果來提昇本所在研究理論建構上的雄厚實力。事實上，前述在談及中程研究規劃的各項研究計畫內容時，不難發現其最終之目標便是希望在對被研究者之社會文化獨特性有充分而深入的瞭解與掌握後，能進而發展與建構出具有文化特殊性的理論架構來，並由此而更能對已普遍存在的一般性理論，提出質疑與挑戰。
除了上述三個未來的長程研究發展方向外，本所更積極地嘗試開拓了新的研究領域，籌組「研究群」，廣納所外、甚至院外的研究人士，希望藉由團隊的力量探索出在研究上具有前瞻性的課題，並做較長遠而深入的研究。目前仍在進行中的幾項長期集體性研究計畫如下：
一、基本文化分類概念研究（黃應貴主持）
基本文化分類概念的探討，如前所述，主要是與涂爾幹所強調的、亦即西方哲學自亞里斯多德以來所認定的「理解之類別或範疇」（the
categories of understanding）有關，但卻也不盡然相同。我們一方面會去思考到底有那些基本文化分類概念的存在，也會嘗試瞭解這些分類概念是否真的如西方哲學所說的，是各文化知識概念體系建構的基礎；甚至會探討其性質是否會影響到該文化成員認識世界的途徑與方向等等問題。但另一方面，我們更希望能藉由此一著眼點，深入的去分析與瞭解在各民族的文化中，許多重要的分類範疇與概念是如何被建構的。
透過基本文化分類概念，不但可以彌補台灣人類學過去研究太偏向社會組織而較忽略文化層面所造成的缺陷，也可以對被研究文化本身能有更深入的瞭解，並能面對人類學已有的理論概念所具有的文化（主要是西方）偏見、以及其在後現代主義或後結構主義對以往的社會、文化、親屬、政治、經濟、宗教等現象的分類概念解構之後，對於我們的研究對象能夠有更基本、更深入、而又更廣泛的研究切入點，以重建人類學的基本概念，也使我們研究的新出發點兼具批判性及建設性，更能透過這些基本文化分類概念的探討，對我們自己的文化有所反省及創造。本計畫在2002年已進行與「物」的分類有關之「物與物質文化」探討，並於該年6月間舉辦「物與物質文化」學術研討會，所發表的論文於2003年6月編輯成書出版。
本所自2003年開始從事探討有關於「工作」這個被馬克斯理論者認為是最根本的分類概念。之後將陸續探討超自然觀念、知識、因果等課題。
二、博物館數位典藏計畫
本所博物館設立宗旨在於協助研究，進行相關標本文物及視聽資料之蒐集、整理、保存及展示；其組織及機能運作，均以輔助本所研究為原則。因此，博物館之標本蒐集乃以配合研究計畫或研究展示所需之計畫性的標本蒐集為主軸，即使有部分的零星蒐集，亦應在長期的研究範疇之內。目前本所博物館典藏台灣原住民、漢人、環太平洋地區、大陸少數民族等地之標本共7,279件，另收錄大量的視聽資料檔案外借檔660卷、BETACAM檔333卷、16釐米電影檔32卷、節目影帶檔959卷、Beta檔66卷、V8及Hi8母帶檔832卷、VHS母帶檔341卷、參考資料檔120卷、CD片檔260張、錄音帶1,185卷、VCD及DVD檔23張、135正片檔37,000張、135負片及照片84卷、珍善黑白田野片1,200幅）。雖然本所自1993年起即開始進行數位化典藏計畫，但礙於有限之設備與經費，始終無法突破數位化之瓶頸。近年配合本院數位典藏研究計畫，與本院計算中心合作，除協助設立多媒體數位化工作室之外，預計分兩階段完成博物館數位典藏計畫，刻正進行第一階段的「台灣原住民數位典藏計劃」，目前已陸續完成有關平埔族群的網路視聽資料庫（請參考http://www.sinica.edu.tw/~pingpu/index.html)，其最終目的乃在建立一個涵蓋完整田野影像與聲音結合的豐富資料庫，具備資源查詢與線上預約之功能，俾利同仁進行研究工作。
三、研究群
目前本所研究同仁依其各人的研究旨趣與專長已分別組成「蘭嶼」、「醫療與身體經驗」、「國家形成」、「階序與權力」以及「
歷史人類學」、「Narration」、「界限的反思」、「本土心理療癒」、「媒體科技與文化變遷」等研究群，請參酌
各研究群的詳細資訊。其他因新的研究課題而來的新研究群，亦將陸續成立之。
