自稱是「門外漢」的李遠哲，從他初次的文化見聞說起，廣泛談及個人觀點 ，引起在座人士的共鳴。
李遠哲談到年輕時，第一次從鄰居口中聽到所謂「台灣新文化」，是在講一 對新婚夫婦未敬完酒即為度蜜月匆匆離開的舉動；他接著說，幾年前親戚過世， 一位尼姑唸完經後表示隔天不能來，並提供一卷錄音帶作為替代；尼姑說現今科 技很進步，播錄音帶也一樣；當李遠哲被親戚問到是否如此時，他說，「我明知 放影片上課與自己親自解說不一樣，但也只能說，一樣」。這種受西方文化影響 所產生的改變，確實隨時代在發生。
「談文化，它應是人類社會生活經年累月昇華出來的東西。」李遠哲說，仔 細看世界上很多文化，像美麗的交響樂，是全世界都能共享的，但大家常會忘了 ，「這世界性的文化，是植根於地方文化之上的」。
以此看台灣文化遠景，李遠哲說，台灣文化很有特色；像原住民九族，如此 豐富；後來，有唐朝初期移民從中原到閩南來台灣的「河洛人」，以及唐朝末期 移到南方再來台的「客家人」；加上日本統治的影響，以迄抗戰後西風東漸，形 成今天台灣的文化風貌。
李遠哲指出，近幾十年明顯的影響因素，特別在資訊發達、世界往來密切上 ；他說，電子網路一發達，資訊固然流通快速，但「我非常擔心，自己的文化一 旦未被納入網絡，就會淪於『文化殖民地』地位。」他舉例，有人想撰寫二千年 文物，如故宮資料未在裡面，那麼使用者可能只談巴黎印象派以後了。
「很多人會以歐洲文化來思考事情」，就像中研院史語所做了很多一流的研 究，卻因未用外文寫，外國人都不知道；李遠哲說，甚至在異國人士眼中的中國 人，仍是築鐵路、開餐館或洗衣店起家的。
李遠哲認為，政府對文化的處理方式不夠理想，以至於知識分子和基層脫節 ，這是社會上很不幸的事。「文化若要發展，知識分子與基層人士的文化活動要 能緊密連結一起」另外，他認為，一定要批判連同本土文化在內的東西文化，不 可盲目接受。
他舉了「紅包文化」的例子，也談了華人家庭中一些家庭倫理教養觀念的優 劣；李遠哲說，欣賞東西方文化時，要能取法，也要會分辨，很多流傳至今甚至 已根深柢固的觀念，需要重新被檢討。
李遠哲透露，他在美時最怕聽到「血濃於水」這句話，因為這種類似反應在 六四時講「中國人不殺中國人」的觀念，十分落後。看台灣這一百年來的發展， 李遠哲說，這已不是講「壓迫或被壓迫」及講「民族主義」的局面了；廿世紀開 始，大家喜見的是一公平、開放的社會。但他怕講「資源分配不均」這句話，因 為多元社會很多事往往是七、八個條件造成，不是單一答案可解決。
「如有人再問我回台後，看到台灣的種種，是否覺得很有希望？」李遠哲除 強調文化要有遠景，應多鼓勵年輕人從事文化工作外，他以科學家的觀點，認為 台灣從動植物品種多樣性看是最豐富的。然而，他說，我們在保育方面還是沒有 很大的警覺心，「除了文化環保之外，未來也應注意保育的工作」。