中央研究院評議會於民國八十三年十月一日通過設置社會學研究所，八十四年三月十六日總統府正式核定成立，五月一日本院成立社會學研究所籌備處，聘研究員瞿海源先生為籌備處主任。歷經四年多的籌設規劃，經評議會通過及總統府核准，於八十九年元月十日正式成立社會學研究所。現任所長為章英華，副所長為張茂桂；正式研究人員共有22位。

　　民國八十五年處務會議通過組織研究群辦法，以匯聚研究人力推動社會學重點研究，經過幾次調整，目前分為「族群與網絡」、「族群與階級」、「家庭與生命史」、「資訊與社會」等四個研究群。

研究方向

　　民國八十八年社會所籌備處在規劃成所計畫時，經詳細討論，擬訂社會學研究所六項發展目標：

一、繼續推動台灣本土社會研究，建立台灣社會學之主體性；

二、推動台灣周邊社會研究，進行區域關聯性與比較研究；

三、加強跨國比較研究；

四、推動重要研究領域之系統化；

五、持續發展開創性研究領域；

六、增強與社會學研究社群的合作與互動。

　　社會所在未來將繼續進行該所規劃的中長程計畫，包括：組織與網絡研究、族群與階級研究、家庭與婦女研究、社會變遷與新興社會現象研究等。

重要研究成果

　　社會所近三年出版之專書有《番頭家：清代臺灣族群政治與熟番地權》、《臺灣公營事業民營化：經濟迷思的批判》；在國內外有審查的期刊論文共發表46篇；收入國內外專書專章有69篇；學術論文則有101篇；及與臺灣大學合作出版之學術刊物《臺灣社會學》等。