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本院天文及天文物理研究所籌備處副研究員林仁良與日本國立天文台(National Astronomical Observatory of Japan, NAOJ)學者高桑繁久(Shigehisa Takakuwa) 博士，共同使用美國國家科學基金會的特大天線陣(Very Large Array,簡稱VLA)電波望遠鏡針對年輕的多星系統進行觀測，拍攝到前所未有的高解析影像，並得到這個多星系統形成的重要線索。該成果已發表於95年12月10日的“天文物理期刊”《Astrophysical Journal》。

宇宙中大部分類太陽恆星或者是更大質量恆星並不是像太陽一樣的單一恆星，而是屬於多星系統的一員。天文學家已經有兩個不同的理論解釋多星系統的形成。「這個最新的研究結果證實其中一個理論」，林仁良說。有趣的是，他們在該系統中發現了第三顆恆星，關於那顆恆星的研究結果可能支持另一個理論模型。林仁良解釋道：產生多星系統的方式可能不只一種。天文學家觀測一個稱做L1551 IRS5的天體系統，這是一個被氣體塵埃雲掩蓋的年輕原恆星系統，它位在金牛座的方向，距離地球有450光年。由於氣體和塵埃的遮蔽，無法用可見光觀測，1976年天文學家是利用紅外線望遠鏡首次發現這個天體。1998年，一項VLA的研究顯示當中有兩顆恆星相互繞在一起，每顆恆星都受到塵埃盤所包圍，塵埃盤上可能可以形成行星系統。

林仁良和高桑繁久重新檢驗這個系統，使用更新的技術和設備，大大提升了影像的品質。林仁良說：「在以往的研究當中，特大天線陣的27座天線中只有一半的天線有接收機可以收集從塵埃盤發出的43GHz無線電波。當我們重新觀測這系統時，所有的VLA天線都可以為我們提供資料，另外我們還加上特長基線陣列(Very Long Baseline Array)的Pie Town天線，更增強了解析的程度。」這些接收機的更新技術是德國馬克斯普朗克研究院（Max Planck Institute）、墨西哥國立自治大學(Mexican National Autonomous University) 和美國國家電波天文台共同合作的成果。

現今廣為接受的多星系統形成理論有兩個，第一個是兩個原恆星和各自的塵埃盤都是從一個更大的母盤碎裂(fragmentation)而成，第二個理論是原恆星各自形成，然後其中的一個捕獲(capture)另一個，形成雙星系統。林仁良說：我們的最新研究顯示兩個主要原恆星的塵埃盤是相互平行排列，並且它們的軌道運動是和母盤的旋轉一致，這是支持碎裂模型的確切證據。但是，新的研究也發現了第三顆帶有塵埃盤的年輕恆星，高桑繁久說：「這個恆星的塵埃盤排列方向和其他兩個不一致，因此它可能是碎裂的結果，也可能是捕獲的結果。」第三個塵埃盤排列不一致可能是受到另兩個較大的原恆星的重力作用影響，研究團隊打算進一步觀測，嘗試解決這個問題。林仁良總結，「我們已有明確證據顯示其中兩顆原恆星和它們的塵埃盤是從同一個較大的盤狀分子雲經過碎裂過程形成，這強烈支持某一個關於多星系統形成的理論模型。第三顆星及其盤面由於與另外兩顆星不平行，表明它可能是先在其它地方形成，然後才被這個系統捕獲的。我們會繼續研究這個迷人的系統，使它的形成過程能真相大白。」本新聞稿編譯自95年12月15日美國國家電波天文台(NRAO)所發佈的新聞稿。