廣意而言，標本為可以保存植物任何一部特徵以做為記錄或提供研究之用的樣本。因此，凡舉陽台上的盆栽、書本夾著的楓葉書籤、顯微鏡下的組織切片…甚至仿製得唯妙唯肖的人造花，只要有具體的辨識特徵，皆可列得上標本之席。然而一般我們所說的「標本」，多指如臘葉標本及浸液標本等具研究目的的標本，此類標本只要處理得當，便可長期保存植物的形態特徵，因此國內外標本館也以此類標本為主要收藏內容。